アロマテラピーという言葉を最初に登場させたのは、フランスの化学者ルネ・モーリス・ガットフォセ。
彼が研究中に火傷をしてしまったときに、とっさに近くにあったラベンダーの精油の中に手を浸しました。
その後、傷は驚くほどの早さで跡も残らずに完治しました。このことをきっかけに精油の研究をはじめ、1928年に出版された「芳香療法」という本の中で、アロマテラピーという言葉が使われ、世に広まっていったのです。

その後は主に、イギリス、フランスで支持されてきました。
フランスでは精油は薬局や病院でも、アロマテラピーを行う医師により処方されています。
日本には1980年頃にアロマテラピーに関する本が出版されましたが、なかなかはじめは理解されにくかったようです。

けれども癒しブームや自然回帰の声の高まりで少しずつ広がりをみせてきました。
最近では医療現場でも治療補助として取り入れられるようになりつつあります。